Tiếng Anh là ngôn ngữ chính trong các hoạt động kinh tế và đối ngoại toàn cầu. Tiếng Anh cũng đang là ngôn ngữ chính thức của Liên hợp quốc (UN), Liên minh châu Âu (EU) và Tổ chức Hiệp ước Bắc Đại Tây Dương (NATO), đồng thời là ngôn ngữ được sử dụng phổ biến nhất trên mạng. Con số 1,5 tỷ người nói tiếng Anh được dự đoán sẽ tăng lên đến 2 tỉ vào năm 2020 đã nói lên vai trò của tiếng Anh trong tương lai như thế nào. Và dù ở nhiều quốc gia, tiếng Anh chưa được sử dụng phổ biến thì đây vẫn là ngôn ngữ mang tính chất trung gian cho các hoạt động kinh tế quốc tế – đặc biệt là trong các ngành công nghiệp quốc tế như du lịch và lữ hành.
Điểm qua Ngôn ngữ trực tuyến toàn cầu
Một thực tế hiển nhiên là những người không biết tiếng Anh sẽ rất khó khăn trong việc tìm hiểu thông tin trực tuyến nếu không nhờ đến sự giúp đỡ. Một nghiên cứu chỉ ra rằng các trang web tiếng Anh đã giảm đáng kể trong một vài thập kỷ trở lại đây, từ con số 80% những thập niên 90 xuống còn 45% giữa những năm 2000. Nghiên cứu cũng chỉ ra rằng 72% người sử dụng chỉ duyệt và mua trên các trang web có ngôn ngữ mẹ đẻ (mother tongue) của mình, 56% người sử dụng cho rằng thông tin được viết bằng ngôn ngữ mẹ đẻ còn quan trọng hơn cả giá của sản phẩm.
Những xu hướng trên cho thấy tiếng Anh sẽ không thể duy trì sự phổ biến toàn cầu như ta vẫn biết, ít nhất là ở thế giới số. Không chỉ nhu cầu mua sắm online ngày càng cao, những yếu tố khác như việc các tiếng Trung Quốc, tiếng Tây Ban Nha, tiếng Pháp và ngay cả tiếng Bồ Đào Nha ngày càng phổ biến, số người dùng di động tăng chóng mặt hay cuộc trưng cầu dân ý Brexit của Anh đều góp phần mở đường cho các ngôn ngữ khác phát triển.
Thị trường ưu tiên thiết bị di động ở Ấn Độ
Ấn Độ hiện đã vượt qua Trung Quốc để trở thành thị trường tăng trưởng nhanh thế giới và tiếp tục duy trì mức tăng trưởng 7,3% mỗi năm. Một trong những yếu tố tạo động lực tăng trưởng chính là việc sử dụng thiết bị di động. Dù chỉ có 22% dân số kết nối mạng Internet vào năm 2015, tính đến 2020, Ấn Độ sẽ trở thành thị trường đứng thứ 3 toàn cầu về điện thoại thông minh với 750 triệu người sử dụng.
Thách thức đặt ra cho các công ty có ý định tận dụng thị trường tiêu thụ mới này chính là sự đa dạng ngôn ngữ. Các trang web mua sắm trực tuyến dẫn dắt tại thị trường này buộc phải cung cấp nội dung bằng 22 ngôn ngữ chính thức của quốc gia này.
Nền kinh tế Trung Quốc phát triển mạnh mẽ
Với dân số 1,3 tỷ người, số người học tiếng Anh ở Trung Quốc nhiều hơn bất kỳ quốc gia nào khác. Tuy nhiên, trong bảy phương ngữ chính, tiếng Quan Thoại đến giờ vẫn chiếm ưu thế hơn cả. Chính phủ Trung Quốc đang thúc đẩy các khu vực nói tiếng Quảng Đông truyền thống (như Hồng Kông và Ma Cao) nói tiếng Quan Thoại, đồng thời ngôn ngữ này ngày càng phổ biến hơn ở các nước châu Á khác.
Nền kinh tế và vị thế toàn cầu của Trung Quốc đã và đang chứng kiến sự tăng trưởng theo cấp số nhân trong vài thập kỷ qua và sẽ trở thành đối tác thương mại hàng đầu của Đông Nam Á. Các chuyên gia cho rằng khi các công ty tiến hành ngày càng nhiều các giao dịch bằng nhân dân tệ hơn bằng đô la Mỹ, tiếng Quan Thoại sẽ vượt qua tiếng Anh – trong khi nhiều chuyên gia lại tin tưởng xu hướng song ngữ mới là tất yếu.
Sự phổ biến của tiếng Tây Ban Nha
Số người bản ngữ nói tiếng Tây Ban Nha chỉ xếp thứ 2 sau tiếng Quan Thoại. Ngoài Tây Ban Nha, Hoa Kỳ và Mexico là những nước có số người nói tiếng Tây Ban Nha nhiều nhất thế giới. Chỉ riêng Hoa Kỳ, hiện tại có 41 triệu người bản ngữ tiếng Tây Ban Nha và 11,6 triệu người người bản xứ song ngữ, đến năm 2050 có thể có đến 138 triệu người sử dụng ngôn ngữ này.
Nhiều quốc gia đã xác định tiếng Tây Ban Nha là ngôn ngữ quan trọng nhất cần học tại các trường học, trong khi các chuyên gia nhìn nhận sự quan tâm chú ý trên phạm vi toàn cầu dành cho Tây Ban Nha như là dấu hiệu của sự chuyển đổi kinh tế. Các nghiên cứu cho biết thương mại song phương đã tăng gần 300% khi thực hiện bằng tiếng Tây Ban Nha, điều này đã gợi mở những bước đi quan trọng cần thực hiện đối với các công ty có ý định mở rộng sang các thị trường đang tăng trưởng nhanh ở châu Mỹ Latinh.
Tác động tiêu cực từ quyết định Brexit của Anh
Liên minh châu Âu, đối tác thương mại lớn của Vương quốc Anh, Hoa Kỳ và Trung Quốc, cũng là một nền kinh tế cần phải dè chừng. Tuy nhiên, Brexit đã biến sự thống trị của tiếng Anh trở thành vấn đề cần bàn luận. Không còn Vương Quốc Anh, Ireland và Malta là hai thành viên EU duy nhất sử dụng tiếng Anh là ngôn ngữ chính thức, chỉ chiếm 1% tổng dân số 300 triệu của EU.
Đã có tin đồn rằng EU sẽ thay thế ngôn ngữ chính thức thành tiếng Pháp hoặc tiếng Đức, nhưng tiếng Anh vẫn được giữ nguyên ở thời điểm hiện tại. Đối với các doanh nghiệp có trụ sở tại Vương quốc Anh, đây là cơ hội tốt chưa từng có để mở rộng ra toàn cầu.
Ngôn ngữ nào sẽ thống trị môi trường mạng trong tương lai?
Nhìn chung, rất khó để mường tượng ra sẽ có một ngôn ngữ nào có thể chiếm thế độc tôn. Thế giới ngày càng trở nên kết nối hơn mỗi ngày, mong muốn cơ bản của con người là được thấu hiểu trở nên mạnh mẽ hơn bao giờ hết, và công nghệ đang tạo ra những điều tuyệt vời giúp con người giao tiếp đa ngôn ngữ.
Điều đó không đồng nghĩa với việc tiếng Anh sẽ mất giá trị hoàn toàn. Tiếng Anh không phải là ngôn ngữ kinh doanh duy nhất trong tương lai nhưng chắc chắn phải là một trong số ngôn ngữ đó. Các tổ chức toàn cầu sẽ chỉ cần định vị lại thông điệp của họ theo nhu cầu phát triển của khách hàng và điều đó có nghĩa là đi theo xu hướng đa ngôn ngữ.